En el océano la convección ocurre cuando el agua en la superfice del mar se enfría. Esto causa un incremento en la densidad del agua en la superficie y forza al agua a hundirse. Puesto que se requiere un intenso enfriamiento para generar la convección oceánica, el proceso ocurre principalmente en las regiones polares y no se observa tan fácilmente como la convección atmosférica en los trópicos.
La fotografía muestra una imagen del radar de apertura sintética del satélite ERS-1 sobre el Mar de Groenlandia durante Febrero de 1992. La imagen es alrededor de 6,4 km de ancho en ambas direcciones. El agua cubierta de hielos es gris/blanca, el agua libre de hielos es negra.
Una característica notable es la gran cantidad de parches del hielo. Las regiones cubiertas de hielo tienen un diámetro de 500 m, rodeadas por regiones libres de hielo de tamaño similar. Esto se interpreta como un producto de la convección: cuando una celda de convección se desarrolla, el agua se hunde con gran rapidez. El agua es forzada a llenar el vacío acumulando masas de hielo flotante por encima de las regiones de hundimiento. El movimiento del agua ascendente tiene lugar en la periferia de la celda de convección. Esta agua es más caliente que el agua superficial enfriada y derrite el hielo donde entra en contacto con la superficie. Esto produce una mezcolanza de regiones cubiertas y regiones libres de hielos.
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