Il riscaldamento che proviene dal nucleo terrestre attiva la convezione nel mantello superiore. Questo fenomeno è estremamente lento; la velocità con cui il materiale della crosta terrestre si diffonde dalle dorsali oceaniche è dell'ordine di qualche cm all'anno. Tuttavia, è chiaro che le stesse forze che governano la convezione nell'atmosfera e nell'oceano sono presenti anche nella terra "solida".

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